Originaire d’Ithaca, NY, Jonah Bokaer s’est formé à la danse à la Cornell University. Il est diplômé de la North Carolina School of the Arts [danse contemporaine/performance, 2000]. À 18 ans, il entre dans la Merce Cunningham Dance Company. Il poursuit parallèlement ses études de Visual & Media Studies à la New School [2003-2007], qu’il complète à la Parsons School of Design NYU. Ces études l’ont conduit à l’élaboration d’une approche multi-disciplinaire de la chorégraphie, s’adressant au corps humain dans sa relation aux technologies contemporaines.
En 2002, sous sa direction, un groupe d’artistes et de chorégraphes formé Chez Bushwick — structure qui a fortement influencé la nouvelle génération d’artistes de la danse — développe une série de programmations publiques, devenues emblématiques d’une nouvelle façon de travailler à New York : abolissant les frontières entre les disciplines, les esthétiques et entre le chorégraphe, le curateur, le producteur et le public. Cette stratégie de collaboration, d’activisme et de dialogue avec le public a permis une « amnistie » économique dans un climat financier et immobilier très menaçant pour la vie artistique à New York.
Jonah Bokaer est également fondateur, avec John Jasperse, du Center for Performance Research. Situé à Brooklyn, dans un bâtiment écologique, ce lieu de 380 m2 offre aux artistes une infrastructure abordable, pour les répétitions et les spectacles, une programmation artistique novatrice, un engagement pédagogique fort.
Jonah Bokaer a été l’interprète, notamment, de Merce Cunningham [2000-2007], John Jasperse [2004-2005], David Gordon [2005-2006], Deborah Hay [2005], Tino Sehgal [2008]. Depuis 2007, il travaille avec Robert Wilson.
Ses créations ont obtenu de nombreux prix et ont été présentées aux États-Unis, en Europe et en Asie.