retourBernar Hébert est né à Montréal en 1961. Suite à des études collégiales en cinéma, il se perfectionne en art théatral. Auteur et metteur en scène, il travaille aussi à la coordination et la promotion de diverses présentations vidéo et théâtrales.
Il provient de la mouvance proche de la performance et du théâtre expérimental. Issu des laboratoires de recherche en théâtre comme ceux de l’Eskabel, de La Veillée et des Enfants du paradis, la troupe que dirigeait Gilles Maheu à la fin des années soixante-dix, il travaille, en 1980 et 1981, à l’Eskabel aux côtés de Jacques Crête, en plus de faire des films expérimentaux, des performances et des spectacles.
En 1982, il s’associe à Michel Ouellette pour fonder leur maison de production Agent Orange Inc. pour réaliser des événements de diffusion d’art vidéo plutôt orientés vers la musique et la vidéo américaine et pour produire leurs propres vidéogrammes et spectacles. Agent Orange démarre en 1983 une programmation mensuelle au Spectrum et le premier programme de février présente notamment des œuvres de Meredith Monk, Brian Eno, mais aussi du poète John Giorno et du performeur québécois Michel Lemieux.
En 1983, Bernar Hébert obtient le 1er prix au au Festival International de Vidéo de Locarno (Suisse) pour son film Le chien de Luis et Salvador, qui lui vaut une immédiate reconnaissance européenne. En 1987, toujours avec Michel Ouelette, il crée la maison de distribution Antenna.
Puis il réalise Kidnapping/Kidnapping (1984), Fiction (1985), Exhibition (1985) primé par le Dance Film Association de New York au Dance on Camera 86’, Air (1985), En plein coeur de l’été (1986), Anémique Cinéma (1987) et House (1987).
En 1991, Bernar Hébert est couronné d’un International Emmy Award, à titre de réalisateur, pour son film Pictures at an Exhibition. Avec ce film musical sans paroles, il réussit à créer un univers visuel singulier en regroupant les talents de plusieurs disciplines artistiques (le groupe de danse MOMIX, Charles Dutoit et l’Orchestre symphonique de Montréal).
Il participe à la fondation des productions Agent Orange (1982) et Ciné Qua Non (1991) et il ne cesse de développer un cinéma en relation avec les autres arts. C’est la danse, la musique et la peinture, et ses collaborations avec de grands chorégraphes, Ginette Laurin, Édouard Lock, qui lui permettront de réaliser ses productions les plus achevées et remarquées : La La La Human Sex Duo no 1 (1987), Le petit musée de Velasquez (1994) et La nuit du déluge et Faces of Dance (1996), The Favorite Game (2003).
Il est un véritable défricheur qui a toujours favorisé l’expérimentation et le développement du langage cinématographique. En 30 ans, au travers ses films, il a su explorer bon nombre de médiums artistiques tel que l’art contemporain, en passant par la danse et la musique, pour créer des œuvres cinématographiques et télévisuelles originales.
Les arts et la culture sont généralement son champ de prédilection. On lui doit notamment L’art du nu (2005). Ce triptyque donne la parole aux modèles vivants tout en suivant la démarche artistique des créateurs autour d’eux. Le film Offre-moi ton corps (2009) propose un regard sur la démarche de photographes actuels qui utilisent le corps humain pour exprimer certaines préoccupations sociales et humaines. Il s’agit d’un témoignage sur l’évolution de la civilisation occidentale au travers de l’image.
Les Contemporains, série documentaire diffusée en 2014 est créée pour souligner les 50 ans du Musée d’art contemporain de Montréal. Elle propose de suivre le processus créatif de six artistes émergents qui participent à des classes de maîtres pendant sept semaines à l’Arsenal de Montréal.